La storia di Martino Landi inizia 65 anni fa, a Lucca. Nato nel 1957 in una famiglia che ha avuto generazioni di esperienza nel settore delle arti e dell'artigianato, ha naturalmente mostrato segni di inclinazioni artistiche fin dalla tenera età. Dopo aver frequentato il Liceo Artistico, si diploma nel 1979 all'Accademia di Belle Arti di Firenze con una Laurea in pittura. La famiglia di artigiani di Martino è la storia di quattro generazioni di scultori d'arte sacra; inizia a studiare il mestiere all'età di 16 anni lavorando a fianco del padre, la cui azienda Cromoplasto si specializza anche nella produzione di soldatini giocattolo. Il nonno e il bisnonno di Martino avevano consolidato la reputazione della famiglia producendo squisite figure di presepi religiosi, che tornarono ad essere l'obiettivo principale del lavoro dei Landi intorno agli anni '70, quando la domanda di mercato per i soldati giocattolo cominciò a diminuire. Il padre di Martino, Mariano Landi, produceva esclusivamente per l'azienda fiorentina Moranduzzo, che mantenne a lungo una posizione di leadership nel settore degli articoli natalizi in Italia. Nel 1994, a causa delle condizioni di salute di Mariano, venne stipulato un accordo con Moranduzzo, al quale i Landi affittarono la loro fabbrica e i loro macchinari, e che pagavano anche a Martino una percentuale dei ricavi, in cambio di nuovi articoli da produrre ogni anno. Questa partnership ha significato stabilità economica per l'attività dei Landi, ma purtroppo la produzione si è ridotta e nel 2003 Moranduzzo ha rilevato tutto e firmato un nuovo accordo con Martino - Per l'azienda è stato un affare sicuro in quanto le statuette del presepe Landi si erano affermate in tutto il mondo grazie alla maestria artigianale e artistica di Martino. Dal 2003 Martino non riceve più diritti d'autore e viene pagato solo per le statuette e il lavoro professionale svolto a Moranduzzo. Nel 2008, nel bel mezzo della crisi economica, Moranduzzo chiuse i battenti, non potendo sopportare e superare la concorrenza con produzioni a basso costo delocalizzate, come quella cinese. La seconda generazione della famiglia Moranduzzo ha poi riacquistato una parte della vecchia attività e ha cercato le competenze affinate di Martino, che ha continuato a svolgere il lavoro fino al 2018. Allo stesso tempo, ha continuato a insegnare pittura e disegno al Liceo Artistico di Lucca, lavoro che ha svolto dall'età di 27 anni. Negli ultimi anni, la domanda per le statuette magistralmente realizzate da Martino ha visto una drastica diminuzione: la globalizzazione ha reso poco redditizio per le aziende investire in prodotti artigianali, in quanto è diventato chiaro che è più conveniente fare affidamento su manodopera delocalizzata. In quasi 50 anni di esperienza, Martino ha sviluppato un sistema perfetto per la lavorazione di figure religiose. Il suo lavoro consisteva nel modellare statuette di cera dalle sembianze umane e animali, progettandole in modo che potessero essere duplicate attraverso stampi e prodotte in serie. La competenza unica di Martino risiede nel fatto di essere uno scultore, specializzato nella creazione di modelli di dimensioni molto ridotte, oltre ad essere in grado di realizzare vari tipi di stampi, sia metallici per la produzione di figure in plastica a basso costo, e gomma siliconica per la produzione di figure in resina. Inoltre, all'epoca curava l'aspetto colorante delle statuette; formulava specifiche combinazioni cromatiche adatte sia alla pittura manuale, sia alla colorazione meccanizzata delle figure religiose più economiche. Il settore lucchese, un tempo leader in questo settore, si trova ad affrontare tempi duri. Questo settore è stato colto impreparato dagli effetti della globalizzazione: al giorno d'oggi, i produttori stranieri tendono a copiare i prodotti originali, offrendo bassi costi di produzione, e il mercato delle figure religiose non ha fatto eccezione. La crisi Covid-19 ha ulteriormente aggravato la situazione di questo business già in difficoltà, poiché le aziende che producevano articoli pensati per i turisti non avevano più alcuna domanda di mercato per i loro prodotti. Questa battuta d'arresto ha comportato l'impossibilità, riporta Martino, di un ricambio generazionale che potrebbe mantenere vivo questo artigianato tradizionale. Non ha trovato, nelle generazioni più giovani, qualcuno a cui passare il mestiere: sembra che non ci sia nessuno disposto a ereditare la conoscenza e le tecniche che ha costruito e imparato nel giro di mezzo secolo. Se anche Martino, che ha una carriera di successo alle spalle, non può più trovare lavoro o profitto in questo settore, non ci sarebbe alcun motivo per dei giovani lavoratori per perseguire questo tipo di carriera. Il destino dell'artigianato di Martino sembra essere lo stesso dei professionisti con cui lavorava; ricorda con affetto un fonditore con cui ha lavorato prima che il mercato lo spingesse verso altri tipi di stampi. Ad oggi, il lavoro qualificato e specializzato del collaboratore di Martino non ha trovato apprendisti, quindi il lavoro di Martino, anche se fatto perfettamente, mancherebbe di uno step cruciale. Anche questo è una conseguenza degli elevati costi del lavoro in Italia, soprattutto rispetto ad altri sistemi produttivi a basso costo localizzati all'estero, principalmente in Asia. Nel mercato globalizzato di oggi e nel mondo digitale, Martino, che è un artigiano senior, manca delle capacità imprenditoriali e di marketing di cui avrebbe bisogno per prosperare. Internet ha dimostrato di essere una spada a doppio taglio: da un lato, avrebbe permesso ai Landi di evitare alcune decisioni imprenditoriali rivelatesi sbagliate e ha reso i loro prodotti conosciuti in ogni angolo del mondo. Dall’altro lato, Internet oggi significa che chiunque può guardare e copiare il lavoro di Martino; i clienti possono confrontare i prezzi e scegliere le opzioni più economiche, a scapito della qualità. Il lavoro di Martino non ha trovato molto beneficio nella digitalizzazione e modernizzazione; quando ancora realizzava figure religiose usava talvolta macchinari più moderni, ma il suo lavoro consisteva principalmente in prodotti artigianali tradizionali. Sa che le macchine 3D sono ormai molto popolari e utilizzate dagli artigiani in vari aspetti della loro produzione, ma non ha ancora trovato macchine 3D in grado di riprodurre la sua attenzione ai minimi dettagli e know-how artigianale. Egli afferma che le macchine 3D più sofisticate sono di solito quelle utilizzate da gioiellieri e ortodontisti, ma queste macchine raffinate in genere non possono adattarsi alle dimensioni delle sue statue. Ora in pensione dal suo lavoro di professore, Martino mantiene viva la sua passione. Continua a insegnare, privatamente, e a scolpire e dipingere, e si occupa anche di realizzare dipinti di animali su commissione – servizio che promuove anche attraverso la sua pagina Facebook e Instagram. Anche se appare evidente, come conclude Martino, che il mercato dei suoi piccoli capolavori artigianali ha attraversato tempi duri, e che il settore sembra essersi arreso, lui continua il suo lavoro nella sua casa di Lucca, spinto dall’amore e dalla passione per l’arte.